L’élimination des déchets est-elle mauvaise pour l’environnement ?

Dec 24, 2023

Il existe de nombreuses informations contradictoires sur l'élimination des déchets dans les éviers. De nombreuses communautés canadiennes les interdisent pour des raisons environnementales, tandis que d'autres villes les exigent. Alors si vous avez le choix, devriez-vous utiliser votre broyeur à déchets de cuisine ? Les broyeurs à déchets présentent de nombreux inconvénients. Mais la réponse est que, comme pour de nombreuses questions environnementales, cela dépend.

Comparées à la plupart des appareils électroménagers, les broyeurs à déchets ne consomment pas beaucoup d’électricité. Mais si vous essayez de réduire l’empreinte carbone de votre maison, il est préférable de ne pas utiliser d’appareils dont vous n’avez pas réellement besoin. Et il existe d’autres moyens de traiter les déchets de cuisine que de les broyer sous l’évier.

La personne moyenne utilise entre deux et cinq gallons d’eau chaque fois qu’elle utilise la poubelle. Outre le gaspillage de l’eau, les eaux usées générées ont des répercussions environnementales. Les déchets alimentaires contiennent beaucoup d'azote. Les usines de traitement des eaux usées éliminent les solides et les matières organiques des eaux usées. Mais seules quelques installations utilisent des techniques avancées de traitement des déchets pour éliminer l’azote. L'azote, comme le phosphore, peut agir comme un polluant. Ces nutriments si précieux pour les cultures terrestres contribuent à la prolifération d’algues qui nuisent à la vie aquatique une fois que les eaux usées sont rejetées dans les plans d’eau naturels.

Même broyée, toute cette matière organique supplémentaire dans vos canalisations peut provoquer des blocages, surtout si vos canalisations sont vieilles. (C'est la principale raison pour laquelle les poubelles ont été interdites à New York jusqu'en 1997.) L'odeur de la nourriture dans les canalisations peut même attirer les rats.

Dans les communautés dotées d'usines de traitement des eaux usées plus anciennes, comme dans certaines communautés du New Jersey, les matières solides supplémentaires contenues dans les eaux usées peuvent mettre à rude épreuve la capacité de l'installation. Les installations de traitement des eaux usées les plus récentes sont conçues pour traiter le volume supplémentaire de déchets générés par les éliminations des déchets. Mais l’exploitation à pleine capacité de ces installations plus grandes coûte plus cher que le traitement d’un plus faible volume de matériaux. Les personnes qui ne sont pas raccordées à un réseau d'égouts peuvent acheter des broyeurs à déchets adaptés aux fosses septiques, mais les déchets provenant des broyeurs à ordures remplissent la fosse septique plus rapidement et peuvent obstruer le champ d'épuration. Dans certains endroits, les exigences légales concernant la taille d’une fosse septique augmentent de 50 % lorsqu’un « broyeur à déchets » est installé.

Certains prétendent que l'élimination des déchets est plus durable que la mise à la poubelle des déchets organiques. Les restes de nourriture riches en eau augmentent les émissions des camions poubelles. Ils produisent également du gaz de décharge (LFG) dans la décharge. Mais il n’existe aucune analyse du cycle de vie permettant de quantifier les impacts relatifs des déchets organiques dans les décharges et dans les eaux usées. Comme c’est souvent le cas pour les questions environnementales, le moindre mal dépend de votre situation particulière.

Êtes-vous raccordé au tout-à-l'égout ou comptez-vous sur un champ d'épuration ? Quel âge ont vos canalisations et quel âge a l’installation de traitement vers laquelle elles s’écoulent ? Cette installation collecte-t-elle des biosolides et si oui, qu’en fait-elle ? Où vont vos déchets ? S'il s'agit d'une décharge, brûlent-ils le LFG capturé ou l'utilisent-ils pour créer du gaz naturel renouvelable ? Le meilleur scénario pour les déchets alimentaires dans les poubelles est qu’ils soient envoyés dans une décharge qui collecte les LFG et les utilise pour générer de l’énergie renouvelable. Le meilleur des cas pour les déchets alimentaires que vous jetez dans l’évier est qu’ils soient traités puis compostés et utilisés comme engrais.

Même si le choix entre les méthodes d’élimination est complexe, il s’agit également d’une fausse dichotomie. La meilleure méthode pour traiter tout type de déchets est toujours d’en créer moins. L’élimination du gaspillage alimentaire réduira votre empreinte carbone plus que n’importe quelle méthode d’élimination. Le compostage, que ce soit par le biais d'un programme commercial ou de votre propre système de compostage domestique dans votre cour ou sur votre comptoir, est le meilleur choix pour tout gaspillage alimentaire que vous ne pouvez pas empêcher. Si vous utilisez une poubelle de cuisine, utilisez-la uniquement pour les aliments que vous ne pouvez pas mettre dans votre bac de compostage en bordure de rue ou dans votre bac à compost domestique. Les mises au rebut ont leurs propres limites, alors utilisez la vôtre comme prévu pour éviter les problèmes de plomberie, les dommages évitables et le remplacement fréquent de la machine, qui constituent tous un gaspillage de ressources.